Richie Power hat zugegeben, dass er während seiner gesamten Karriere in Kilkenny an einer schwächenden Spielsucht litt und sich schließlich damit auseinandergesetzt hat, nachdem er von Brian Cody gefeuert wurde.

Power erklärte, dass ihn die Angewohnheit als Jugendlicher „festgenommen“ habe und dass er Ende 2013 eine Therapie suchte, nachdem er vom Kilkenny-Chef als „überfordert“ beurteilt worden war.

Er wurde später zurückgerufen und spielte trotz anhaltender Kniebedenken eine wichtige Rolle in den Schlussrunden der Meisterschaft 2014, als Kilkenny den All-Ireland-Titel zurückeroberte.

Power enthüllte seine Spielgewohnheiten, als er im Podcast The GAA Social von BBC Sounds chattete.

„Ich glaube, es begann in einem relativ jungen Alter, etwa 17 oder 18“, erklärte er.

"Am Anfang wäre es sehr klein gewesen, und dann hat es mich wirklich gepackt."

„Es hat mich gepackt, wie es immer der Fall ist, und es hat so viele andere Menschen beeinflusst.“ Es hat mich während meiner gesamten sportlichen Karriere geprägt.

"Als Inter-Country-Spieler hat man so viel Freizeit." Du gehst am Wochenende nicht aus, um Kontakte zu knüpfen. Du versuchst, diese Leere zu füllen."

Power gewann mit Kilkenny acht All-Irelands, aber er gab zu, dass hinter all diesem Ruhm „völlige Angst“ steckte.

„Ich bin immer so gerutscht, wenn ich verletzt zusammengebrochen bin. ‚Weißt du was, niemand wird etwas zu mir sagen, sie werden Mitleid mit mir haben, ich fühle mich schrecklich für mich selbst‘, dachte ich mir.

„Es hatte wirklich einen erheblichen psychologischen und körperlichen Einfluss auf mich. Ich habe damals mit Kilkenny geschleudert, und all das lief im Hintergrund ab, und Sie versuchen, ein perfektes und großartiges Leben zu verwirklichen, wenn Sie dabei sind volles Chaos."

Der 36-Jährige leugnete seinen Zustand größtenteils, aber als Cody ihn fallen ließ, wusste er, dass er sich dem stellen musste.

„Ich habe nur versucht, es zu verbergen, und bin diesen langen, einsamen, dunklen Weg weitergegangen, bis ich Ende 2013 nicht mehr weitergehen konnte, als ich innerhalb des Kilkenny-Setups überflüssig war, und wahrscheinlich zu Recht, weil nein Das Management oder der Trainer würden dieses Problem im Zusammenhang mit der Aufstellung haben wollen."

Er sagte jedoch, dass Cody sich zwar seines Glücksspiels bewusst war, aber die Höhe nicht gewusst hätte, und dass die Entscheidung, ihn freizulassen, hauptsächlich auf „einem Rückgang der Form und Fitness“ beruhte.

„Wir (Carrickshock) haben in diesem Jahr im Senioren-County-Finale verloren, und ich hatte eine schlechte Saison mit meinem Verein. Ich bezweifle, dass ich 2013 mit Kilkenny ein gutes Jahr hatte, besonders mit all dem, was im Hintergrund passiert.“

Ein Treffen, das von seinem Vater Richie Senior und dem ehemaligen Armagh-Fußballer Oisin McConville, einem genesenen Spielsüchtigen, der den Podcast, in dem Power sprach, mit moderierte, organisiert wurde, war der „Beginn des Weges der Genesung“.

„Es gab Schluckauf auf dem Weg, aber da musste ich eine Entscheidung treffen“, sagte Power.

Nach der Wiederaufnahme seiner Karriere im Jahr 2014 verletzte sich Power im Januar 2015 erneut am Knie, und die einzige Wettkampfaktion, die er in diesem Jahr für Kilkenny sah, waren die letzten 12 Minuten des All-Ireland-Finalsiegs gegen Galway. Er wurde gezwungen, im folgenden Januar in den Ruhestand zu treten.

"Ehrlich gesagt war das das schlimmste Jahr meines Lebens." Ich habe oft gesagt, dass wir 2015 das All-Ireland gewonnen haben, aber ich hatte nicht das Gefühl, ein Teil davon zu sein.

„Im Nowlan Park kommen Sie aus der Umkleidekabine, biegen rechts ab, um auf das Feld zu gehen, und dann links, um ins Fitnessstudio zu gehen.“ Ich verbrachte das ganze Jahr damit, nach links abzubiegen, während der Rest des Teams nach rechts abbog.

"Ich würde sagen, ich habe 2015 das ganze Jahr über ein Spiel geschleudert." Ich habe damals in Cork tatsächlich eine Spendenaktion gegen Cork veranstaltet, ich glaube für Jamie Wall. Es gab eine Benefizveranstaltung. Ich schleuderte das Spiel und es war das Ende meiner Kilkenny-Karriere bis 12 Minuten vor dem All-Ireland-Finale. 2015 war also mental anstrengend."

„In der Vorbereitung auf das All-Ireland habe ich wahrscheinlich zweimal auf dem Feld trainiert“, fuhr er fort, „aber ich hatte große Schmerzen danach, als ich versuchte, das Knie zu rehabilitieren, um es gerade zu bekommen, und aus welchem ​​Grund auch immer, Brian hat gewählt mich für das All-Ireland-Panel."

„Ich habe nicht damit gerechnet, weil ich nicht teilgenommen oder trainiert hatte.“ Wenn ich mich richtig erinnere, stand ich etwa 12/13 Minuten im Finale.

„Damals befand sich das Spiel noch in der Entwicklung. Es ging nicht nur darum, einen Lauf zu machen, weil Brian offensichtlich keine Sentimentalitäten macht. Das hat zweifellos sein Vertrauen in mich gezeigt.“